Vickers

L'ingegno della Vickers risiedeva nell'inversione della molla di recupero e del meccanismo a ginocchiello, con l'articolazione che si apriva verso il basso anziche' verso l'alto. Questa modifica strutturale permise di alleggerire il castello e semplificare la manutenzione interna, mantenendo la camera di scoppio chiusa fino alla completa dissipazione della pressione.

Il sistema di raffreddamento a liquido prevedeva un manicotto d'acciaio contenente circa quattro litri d'acqua, collegato tramite un tubo flessibile a un bidone di condensazione per il recupero del vapore. In assenza di acqua, i serventi riferirono spesso l'utilizzo di succedanei d'emergenza, inclusa l'urina, pur di mantenere l'arma operativa durante i prolungati sbarramenti difensivi.

Con lo scoppio della Grande Guerra, l'impiego della Vickers fu centralizzato nel 1915 con la creazione del Machine Gun Corps, trasformando la mitragliatrice in un'arma di supporto pesante capace di fuoco indiretto. Tale tattica permetteva di colpire obiettivi oltre l'orizzonte visivo, trasformando la Vickers in una sorta di artiglieria leggera a tiro rapido.

Durante il secondo conflitto mondiale, l'arma fu impiegata intensamente in Nord Africa e in Europa, dotata di munizionamento Mk VIIIz per estenderne la gittata utile. Oltre alla fanteria, varianti modificate come la Mk II e la Mk III armarono i caccia del Royal Flying Corps, utilizzando meccanismi di sincronizzazione per sparare attraverso il disco dell'elica.

La Vickers rimase in servizio attivo presso l'esercito britannico ben oltre la fine della Seconda Guerra Mondiale, servendo con distinzione durante la guerra di Corea e l'emergenza malese. La sua straordinaria longevita' terminò ufficialmente solo nel 1968, quando la mitragliatrice multiruolo L7 GPMG in calibro 7,62 NATO ne prese definitivamente il posto.

Oltre al Regno Unito, la Vickers fu adottata da numerose nazioni del Commonwealth come Australia, Canada e India, e prodotta su licenza negli Stati Uniti dalla Colt come Model 1915. Oggi e' ricordata dai tecnici come una delle armi piu' affidabili mai costruite, capace di sparare decine di migliaia di colpi senza subire deformazioni meccaniche bloccanti.