Haenel MK 556

Dal punto di vista tecnico, l'MK 556 si distingue per il sistema a presa di gas con pistone a corsa corta, una soluzione che riduce sensibilmente l'accumulo di residui carboniosi nel castello rispetto ai sistemi a recupero diretto. L'otturatore rotante presenta sette alette di chiusura ed è alloggiato in un insieme porta-otturatore progettato per garantire cicli di fuoco costanti anche in condizioni ambientali estreme.

L'arma è dotata di una canna rotomartellata a freddo disponibile in diverse lunghezze, intercambiabile per adattarsi a ruoli che spaziano dal combattimento urbano al supporto di precisione. L'ergonomia è definita da comandi completamente ambidestri e da un'asta guardamano dotata di guide Picatinny e interfacce M-LOK, permettendo la massima modularità per accessori optronici.

Il 14 settembre 2020 l'MK 556 è stato ufficialmente annunciato come vincitore della commessa per 120.000 fucili destinati alla Bundeswehr, superando l'HK416 e l'HK433. Tuttavia, la vittoria è stata breve poiché una serie di ricorsi legali ha evidenziato una presunta violazione del brevetto relativo al sistema di scarico dell'acqua dal tubo del calcio, di proprietà di Heckler & Koch.

A causa di queste dispute legali e di timori riguardanti la sicurezza degli approvvigionamenti, il Ministero della Difesa tedesco ha revocato l'aggiudicazione nel marzo 2021, escludendo Haenel dal contratto principale. Nonostante l'adozione ufficiale dell'HK416 A8, l'MK 556 ha continuato a essere proposto a reparti speciali e forze di polizia internazionali che non sono vincolate dai divieti derivanti dalla specifica causa tedesca.

Sebbene il mancato contratto con la Bundeswehr abbia rappresentato un colpo d'immagine significativo, l'MK 556 ha dimostrato la capacità di Haenel di competere ai massimi livelli dell'industria bellica globale. L'architettura dell'arma sopravvive con successo nel mercato civile e paramilitare attraverso il modello CR 223, una variante semiautomatica che gode di ampia diffusione tra i tiratori sportivi europei.

L'eredità principale dell'MK 556 risiede nell'aver stimolato l'innovazione tecnologica nel settore dei fucili d'assalto a pistone, costringendo i concorrenti a migliorare i propri standard qualitativi. Oggi l'arma rappresenta un'eccellenza dell'ingegneria meccanica di Suhl e viene utilizzata come base per lo sviluppo di nuovi sistemi in calibri emergenti come il .300 Blackout per scopi speciali.